Ricordate quando qualche mese fa avevo segnalato il concorso per racconti Steampunk organizzato dal buon duca Carraronan? Bene, come potrete notare nel link di cui sopra non solo avrete un paio di mesi in più per completare le vostre schifezze opere d’arte, ma anche il premio si fa più ricco! Oltre a quella tamarrata meraviglia del ciondolo steampunkettoso si è infatti andato ad aggiungere – rullo di tamburi! – nientepopodimeno che un lettore di e-book Cool-Er nero, gentilmente offerto da Antonio Tombolini, CEO di Simplicissimus Bookfarm.

Cosa aspettate, quindi? Voi che potete correte a scrivere, altrimenti l’ira del sommo Quattro ricadrà su di voi obbligandovi ad ascoltare in loop QUESTA CANZONE fino a farvi sanguinare le orecchie! Per quanto mi riguarda, comincio a pensare un nome da loli porcona con il quale far breccia nel cuoricino del buon duca e aggirare il nuovo regolamento ^_^

(anche se comincio a sospettare che si sia trattato di una mossa per attirare l’attenzione su di un libro che altrimenti sarebbe passato quasi inosservato per via di una trama che non sembra brillare proprio di originalità; anche perché non avrebbe senso per un grafico professionista cadere in un errore talmente dilettantesco, soprattutto considerando che non è lui quello che sborsa i soldi per l’acquisto dei diritti; certo, c’è anche il caso Ferrario che dimostra come non ci sia limite alla stupidità umana)

Ora, lo ammetto in tutta sincerità: io sono uno a cui piace il clima da “club privè” che circonda qualsiasi meritevole novità non ancora finita tra le grinfie della massa. Ricordo ad esempio quando scoprii con mia gran soddisfazione Seven nation army dei White Stripes e cominciai a proporre l’album (Elephant) a tutti i miei amici rockettari, questo prima che MTV prendesse a far girare il video e soprattutto prima che Totti stuprasse il titolo in Pooo-po-po-po-po-pooo-pooo (sigh).

D’altro canto, è però anche giusto rendere noto al mondo l’esistenza di prodotti che si allontanano dalla cultura pop (che il più delle volte coincide con uno scarso livello qualitativo, ma questa è un’opinione meramente personale), sempre nella speranza che questi non vengano poi banalizzati come nell’esempio di cui sopra. Vana speranza? Probabilmente sì.

Ma sto divagando. Il senso di questo articolo è infatti molto più semplice. Una settimana addietro il buon duca Carraronan – sempre sia lodato! – ha svelato a noi comuni mortali il bando per un nuovo concorso letterario legato al suo sito, Baionette Librarie. Dopo essere passati, l’anno scorso, attraverso i meandri del racconto porno-fantasy, è tempo di tornare seri e di buttarci a capofitto tra valvole a pressione e tecnologie retrofuturistiche. In una parola: Steampunk (o Steam Punk a seconda che… che dite? l’ho già scritto? ah…). E c’è pure un premio! E che premio!

Trattandosi questo di un semplice articolo volto ad allargare la visibilità data di un concorso non da me creato, non mi dilungherò oltre, lasciando la lettura del bando in tutti i suoi dettagli su Baionette Librarie (che trovate QUI), nella speranza che così facendo il buon duca decida di ripagarmi condividendo le ricchezze del suoi possedimenti. Sapete com’è, la crisi… ^_^

Era da un po’ che non parlavo di un concorso letterario. L’occasione per ovviare a questa mancanza me l’ha data il buon Diego, che ringrazio, il quale mi ha segnalato tramite e-mail la prima edizione del Premio Nazionale di Letteratura Fantascientifica Giulio Verne, organizzato dall’omonima associazione.

L’impressione avuta dal bando è che il tutto sia organizzato con grande serietà. Infatti per la partecipazione non è richiesta alcuna quota in denaro, mentre, grazie agli sponsor, il primo classificato si potrà aggiudicare la bellezza di 500 Euro, oltre alla pubblicazione della propria opera in diversi formati. Non solo. Nel bando è spiegato esplicitamente che non potranno partecipare al concorso:

• I membri della Giuria, i loro coniugi e parenti fino al secondo grado e i loro collaboratori.
• I membri del Consiglio Direttivo dell’Associazione Giulio Verne, i loro coniugi e parenti fino al secondo grado e i loro collaboratori.
• I membri della Comitato Organizzatore della LevanteCon, i loro coniugi e parenti fino al secondo grado ed i loro collaboratori.
• I responsabili delle società sponsorizzatrici, i loro coniugi e parenti fino al secondo grado.
• Coloro i quali hanno collaborato alla stesura del suddetto bando, i loro coniugi e parenti fino al secondo grado.

Può sembrare il minimo sindacale, ma per esperienza vi dico che non lo è affatto.

La data di scadenza per presentare la propria opera (una e una soltanto!) è fissata per il 31 Dicembre 2009, quindi affrettatevi. Per maggiori informazioni, rimando al sito ufficiale del concorso, QUESTO.

L’ANGOLO DEL

“NON C’ENTRA UNA MAZZA CON QUANTO SCRITTO SIN’ORA, MA CE LO FICCO COMUNQUE”

Informo che entro breve Infiniti Sentieri subirà un deciso restyling. Quindi, se nei prossimi giorni doveste riscontrare problemi ad accedere al sito, non preoccupatevi. Sono solo io che effettuo i primi test di compatibilità.

Parte da oggi una nuova serie di racconti che andranno ad affiancare la “raccolta madre” (ovvero Sono solo piccole gocce di sangue). Da dove la decisione di differenziarli da tutti gli altri sin’ora pubblicati su Infiniti Sentieri? La risposta è semplice: perché tutti questi racconti nascono dalla mia partecipazione a un concorso bandito dalla Edizioni XII chiamato “Minuti contati”. Le particolarità sono le seguenti: i racconti sono tutti a tema, si dispone di pochi minuti per poterli sviluppare (da un minimo di 60 a un massimo di 180) e soprattutto si ha un numero limitato di caretteri.

Racconti veloci, dunque, proprio come un colpo di pistola. Da qui la ragione per cui questi brani saranno segnalati con la titolazione “Pallottola n°X”. Vista proprio la loro brevità, nella pagina dei racconti non sarà segnalato alcun indizio né sulla trama, né sul genere letterario.

Approfitto di questa occasione per ringraziare l’intero staff di Edizioni XII, sia per l’egregia organizzazione dell’evento (e non vedo l’ora che arrivi la seconda edizione), sia per avermi concesso di sfruttare un loro artwork per la copertina della futura raccolta che andrà a contenere tutte queste pallottole, intitolata proprio Minuti contati.

E ora, come sempre, buona lettura.

PS: domani sarò alla Fiera Internazionale del Libro di Torino, armato di block notes e telecamera. Conto di realizzare per domenica prossima un videoreportage sulla fiera e soprattutto sugli incontri a cui assisterò, ovvero le presentazioni de Il fuoco della fenice di Luca Azzolini, di Wunderkind di D’Andrea G.L. (il quale sarà affiancato dalla nostra Licia nazionale) e, ultima ma non meno importante, della raccolta Sanctuary.

È stato infatti rilasciato il bando dell’edizione 2009 di Nella Tela!, organizzato come sempre dal sito La Tela Nera. Il concorso è aperto a tutti i racconti di genere Horror, Thriller e Fantastico (con tutte le relative sfumature: Giallo, Hard Boiled, Dark Fantasy, Dark Sci-Fi ecc.).

Tre le sezioni previste per quest’anno, suddivise non per genere, ma per lunghezza:

• 666 Passi nel Delirio, dove la lunghezza degli elaborati non dovrà superare le 666 parole.
• Racconti, dove la lunghezza degli elaborati dovrà essere compresa tra i 10.000 e i 20.000 caratteri (spazi inclusi).
• Novelle, dove la lunghezza degli elaborati dovrà essere compresa tra i 20.000 e i 40.000 caratteri (spazi inclusi).

Ogni autore può partecipare a più di una sezione (anche a tutte e tre, volendo), proponendo un massimo di cinque racconti per sezione. Il costo dell’iscrizione è fissato a €15,00 per il primo racconto inviato (indipendentemente dalla sezione in cui viene iscritto) e a €2,00 per ogni ulteriore racconto (non importa se iscritto o meno in una sezione differente). Le iscrizioni potranno essere pagate tramite bonifico bancario, Paypal, vaglia postale, assegno bancario non trasferibile o versamento su conto corrente postale (trovate i dettagli sul bando ufficiale del premio).

Ah, dimenticavo la cosa più importante: il primo classificato per ogni singola sezione vincerà 200€ messi in palio da Edizioni XII, e considerando che un concorrente può anche aggiudicarsi più di un premio, il piatto si presenta davvero ricco.

Per ulteriori informazioni, è possibile consultare il BANDO UFFICIALE

(EDIT DEL 16/04/2009 A SEGUITO DI CORREZIONI NEL BANDO DI GARA)

Se scrivo questo articolo non è però solo per creare una piccola vetrina per questa meritevole casa editrice, ma per segnalare l’ultimo concorso (in senso temporale) bandito: il Circo Massimo 2009. Propongo qui di seguito il bando:

Sono aperte le iscrizioni per Circo Massimo, il nuovo concorso letterario promosso Edizioni XII, casa editrice da sempre in cerca di nuovi autori da promuovere. Si tratta di un sistema innovativo, non più basato sul classico metodo “Send and Pray”, ma sul periodico confronto tra coppie di racconti, come se stessero realmente combattendo in un’arena. Sono previsti premi in denaro per ciascuna delle due categorie, Fantascienza e Fantastico. Tra tutti i racconti inviati, 32 saranno ammessi alla fase a gironi all’italiana: solo i primi due classificati per girone accederanno al tabellone dei playoff. Ottavi, quarti, semifinali e finali. I primi tre di ogni categoria si portano a casa premi in denaro, ma solo i due campioni delle rispettive categorie daranno vita allo Scontro Finale, in palio il Premio Massimo.
Le iscrizioni saranno aperte fino al 31 marzo 2009.
Per informazioni e bando potete cliccare QUI. Scendi nell’arena.

La struttura, come potete vedere, è decisamente insolita e, per quanto mi riguarda, allettante. Purtroppo temo di non potervi partecipare, causa i già troppo cantieri aperti e ancora da chiudere. Ma non si sa mai. Il tempo prima della scadenza delle iscrizioni è ancora lungo…

A dirla tutta, come ricordai un paio di mesi fa nel primo articolo su Sanctuary, la struttura del concorso non è poi così originale. O almeno non lo è all’estero. Ma si sa: noi italiani arriviamo sempre dopo. Va detto però che a rendere il tutto più interessante è la presenza all’interno del progetto delle figure di Alan D. Altieri e Valerio Evengelisti, anche se sul loro peso all’interno del progetto si sa ben poco (il primo dovrebbe occuparsi dell’introduzione all’opera, il secondo… boh). È comunque significativo che due tra i maggiori (ma soprattutto migliori) rappresentanti della narrativa fantastica italiana siano, seppur in maniera minima, interessati al progetto, i cui ricavati, è sempre bene ricordarlo, saranno devoluti in beneficenza.

Ora siamo agli sgoccioli. Il 31 di questo mese scadranno i termini per spedire il proprio racconto e, come al solito, il sottoscritto si trova a dover ancora finire il lavoro di rifinitura. Già decidere quale storia presentare è stata una piccola impresa.

All’inizio avevo pensato di proporre una versione “ridotta” di un romanzo breve Steam Punk mai scritto, ma il cui soggetto gira da anni nella mia testolina: tale Il trono degli dei, trasformatosi per l’occasione in La città di sangue e acciaio. L’idea di dover però ridurre le (ipotizzate) duecento pagine dell’originale in meno di venti fogli mi ha fatto desistere. Troppi i tagli che avrei dovuto apportare alla trama, la cui componente d’azione avrebbe finito per prevaricare sulle tematiche sociali e filosofiche (omosessualità, impossibilità di sfuggire al proprio destino e così via). Così, alla prima rilettura mi sono reso conto che quella non era la via da seguire.

Ho così deciso di estrapolare dall’ambientazione originaria un singolo evento, o meglio tema, e attorno ad esso sviluppare una storia più omogenea. Il risultato finale è Identità, titolo per il momento provvisorio di un racconto di cui già sento di poter andare fiero. La principale differenza rispetto al precedente racconto sta nell’universo descritto, molto più intimo e raccolto.

Perché tale scelta? Diciamo da una riflessione. La struttura di Sanctuary (intesa come raccolta e non come la città dove è ambientata la storia) prevede un prologo e un epilogo. Ergo le storie che presenterà dovranno, nei limiti del possibile, seguire un andamento più o meno coerente con quella che è la trama (o forse lo spirito) ideato dai responsabili della Asengard, o chi per loro. Il problema è che La città di sangue e pietra prevedeva un finale di stampo apocalittico che, molto probabilmente, avrebbe cozzato contro l’epilogo dell’opera. Insomma, alla fine la storia che avevo in mente si è palesata per quello che effettivamente era: la trama di un romanzo e non di un racconto da inserire in una raccolta a più mani. Al contrario, Identità non prevede al suo interno alcun tipo di finale a sorpresa, facendo invece leva sui dialoghi e sull’atmosfera. Non lo nascondo: Identità non è un’opera che punta tutto sulla spettacolarità delle scene, tanto che potrebbe benissimo essere ambientato (fatte le dovute modifiche) nell’Europa del Nazismo e del Fascimo. Ma allo stesso tempo è un racconto più ordinato, omogeneo. Insomma, scrivendo quest’opera ho dovuta fare delle scelte, ponendo gli accenti della mia narrazione su alcuni punti specifici. Mi auguro solo che siano quelli giusti…

PS: Questa settimana ho ricevuto un paio di racconti da leggere, entrambi di partecipanti a Sanctuary. Al fine di non venire influenzato dalle opere altrui, ho deciso di commentare (ovviamente in maniera privata) tali scritti solo dopo aver spedito il mio. Inoltre, a mo’ di scambio “culturale” a queste due persone permetterò di leggere in anteprima il mio racconto. Inutile dire che Identità non verrà mai pubblicato su questo sito per via del regolamento del concorso Sanctuary, a meno ovviamente che venga scartato dalla giuria.

Per i lettori di lungo corso il nome “Santuary” non risulterà certo ignoto. Già nel 1978 Robert Asprin e Lynn Abbey realizzarono una raccolta analoga chiamata Thieve’s World, ambientata proprio in una città di nome Sanctuary. Ciò ha generato alcune polemiche al riguardo (un esempio su Strategie Evolutive). Ma mi chiedo io: dove starebbe il problema nello sfruttare un nome già noto, visto anche l’obbiettivo benefico della raccolta? Senza contare che qui non viene sfruttato il nome della precedente opera (sul quale vigono i diritti d’autore), bensì sul nome (e non sul tipo) dell’ambientazione (esente invece da diritti d’autore, particolare, quest’ultimo, omesso sul sito sopra citato). Io stesso, che talvolta non mi sono trovato d’accordo con alcune “scelte editoriali” di Fantasy Magazine, in questa occasione non posso che appoggiarla in toto.

Fuor di polemica, il progetto è da tenere sott’occhio, soprattutto vista la volontà di creare un’opera organica e con una storia di fondo che farà da ponte di collegamento tra i singoli racconti. Non ci resta che aspettare il bando di concorso. Da parte mia, sono ancora incerto se partecipare o meno. Ammetto di non essere particolarmente portato alla narrativa breve di ambito fantastico. Tuttavia nel cassetto ho un mio vecchio racconto Steam Punk che potrebbe fare all’occasione. Ovviamente tutto dipenderà da quelle che saranno le richieste contenute nel bando d’iscrizione. Per ora si sa solo che i partecipanti avranno a disposizione 30.000 caratteri (una quindicina di pagine circa, non poche quindi). Tutte le notizie al riguardo saranno disponibili su Fantasy Magazine (portale da cui è partita la notizia) e sul sito della casa editrice Asengard.