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E infine eccoci qua.

A distanza di poco meno di due mesi dal suo annuncio, è giunto il momento di svelare cosa si cela dietro il progetto Apnea, per quanto lo ritenga un segreto di Pulcinella, visto che navigando un po’ per questo sito si potevano trovare molti “indizi” al riguardo.

Prima però una notizia di servizio. Come accennato nel topic dedicato alla sezione Cine-Sentieri, ieri avrei dovuto caricare un articolo sul sito. Nello specifico, si tratta di articolo inerente la (sterile? solo fino a un certo punto) polemica riguardante i cosiddetti “monezzoni”, partita dal blog di Loredana Lipperini e poi diffusasi a macchia d’olio (e anche un po’ a macchia di leopardo, per rimanere in tema) per la rete. Trattandosi di un pezzo a cui tengo in particolar modo – soprattutto perché al suo interno metterò i puntini sulle I riguardo una certa questione che mi riguarda personalmente – ho preferito posticiparlo a lunedì prossimo, così da dargli il risalto che merita.

Detto questo, torniamo alla discorso principale: che cos’è Apnea? Come i più attenti sapranno, con il marchio “Edizioni Apnea” (fittizio, è sempre bene precisarlo) sono solito firmare tutte le opere per le quali mi occupo dell’impaginazione e dell’uniformazione grafica, argomenti a cui sono molto legato, basti vedere l’attenzione che dedico all’argomento nelle mie recensioni e non solo. Ora, da qui a circa due anni, ragioni lavorative mi hanno portato a stare a stretto contatto con il mondo della grafica editoriale, vuoi per via delle mie collaborazioni con alcune riviste (Vorrei, prima, ed Eco Risveglio, oggi), vuoi per richieste di lavori di altre ditte. Fatta eccezione per l’attuale collaborazione con Eco, si è però sempre trattato di rapporti per così dire “occasionali” (traduzione: a progetto/tempo determinato); e visto che in qualche modo la pagnotta ce la si deve guadagnare, ho deciso di mettere in pratica l’esperienza sin qui accumulata per cominciare l’attività di graphic designer free lance.

Preciso: in verità il free lance lo faccio praticamente già da quasi un anno. Fino ad oggi non avevo però pubblicizzato la cosa (almeno sulla rete) per il semplice motivo che non disponevo di un vero portfolio. In queste settimane ho tuttavia cominciato a porre la parola fine a una serie di progetti, così da poter ovviare a tale problema.

Ma, a livello pratico, cosa comporterà tutto ciò per Infiniti Sentieri? Diciamo un paio di novità.

La prima è che, almeno per qualche mese, sarò costretto a sfruttare tale piattaforma anche come postazione di lavoro. Con ciò non intendo dire che mi metterò a parlare delle funzioni di Illustrator piuttosto che lanciarmi in dissertazioni sulle potenzialità del web 2.0. Più che altro ritaglierò un angolino del sito per pubblicizzare i miei lavori, oltre a scrivere ogni tanto qualche articolo inerente l’argomento grafica, ma farò il possibile perché tali deviazioni abbiano sempre dei legami con l’anima d’Infiniti Sentieri. Questo almeno fino a che non avrò realizzato un sito indipendente, al quale sto già lavorando, ma che richiederà alcuni mesi di lavoro, visto che la mia formazione è di grafico e non di coder, per quanto abbia già due siti da me programmati all’attivo.

La seconda novità toccherà più da vicino gli utenti d’Infiniti Sentieri. Ho infatti deciso d’offrire la mia consulenza gratuita per qualsiasi lavoro di uniformazione grafica (racconti, romanzi, guide…). Tale decisione nasce dal fatto che da una parte i principi della corretta impaginazione sono sconosciuti ai più (basta vedere certi PDF sparsi in giro per la rete) e dall’altra non è un’attività tale da rubarmi troppo tempo; e comunque fa sempre comodo un po’ di allenamento. In cambio chiedo solo la presenza sull’opera di un rimando al mio sito, qualora questa sia dedicata a diventare un’autopubblicazione di qualsiasi tipo. Se invece sarà rivolta a un concorso o quant’altro, assolutamente nulla.

Bene, almeno per quanto riguarda le questioni principali, credo di aver detto tutto. Aggiungo solo un’ultima nota. Nei prossimi giorni – diciamo fino alla fine di questa settimana – apporterò un leggerissimo restyling a Infiniti Sentieri, così da implementare al meglio le nuove sezioni che nasceranno all’interno del progetto Apnea, a partire da quella del portfolio, la quale sarà attivata domani. Per qualsiasi domanda, rimango come sempre a piena disposizione.

Chiedo scusa per la prolungata assenza, ma impegni maggiori mi hanno costretto a rimanere lontano dal sito per circa un mese. A partire da oggi, comunque, Infiniti Sentieri riapre. Durante questa settimana mi limiterò ad aggiornare le vecchie sezioni della classifica e del cinema, oltre a riprendere il lavoro sulla sezione dedicata ai concorsi. Da settimana prossima ritorneranno poi gli articoli, a partire dalla recensione di Metal Gear Solid: Philantropy. A seguire, in ordine sparso, seguiranno la pubblicazione dei primi due capitoli de L’impero dei corvi (finalmente ultimati, ma in fase di “revisione esterna”) e l’annuncio inerente il Progetto Apnea (e qui non dipende da me, ma da una determinata autorizzazione). Da Gennaio tornerò anche a pubblicare qualche racconto breve; devo solo attendere i risultati dei concorsi ai quali li ho mandati. Infine, verso i primi di Dicembre svelerò le prime informazioni riguardo un altro progetto parallelo al quale sto lavorando e attualmente in fase di sviluppo avanzato. Insomma, di carne sul fuoco, come sempre, c’è ne sarà davvero tanta. Nel frattempo, bentornati.

Come suppongo abbiate notato tutti, Infiniti Sentieri ha cambiato faccia. Come mai questo rinnovo di stagione? Le ragioni sono sostanzialmente due. La prima è che il precedente template non c’entrava quasi per nulla con gli argomenti qui trattati. Secondo: la vecchia grafica dava l’impressione di trovarsi in uno dei tanti blog-diario, cosa che Infiniti Sentieri non è e non vuole essere.

Sin da quando, un anno e mezzo fa, ho dato vita a questo piccolo angolo ottuso, il mio obiettivo non era tanto parlare di me, quanto creare un contenitore che raccogliesse al suo interno quante più informazioni utili per qualunque appassionato di narrativa fantastica, in tutte le sue forme. Da qui le varie sezioni nate di mese in mese, come la Fanta-Classifica, la lista degli editori specializzati nel settore, la pagina dedicata ai trailer dei film in uscita al cinema, le guide alla scrittura, i link ai siti dei principali scrittori di narrativa fantastica… Insomma, di carne al fuoco ne è stata messa parecchia.

Anche per questa ragione, la vecchia impostazione grafica non risultava più funzionale, soprattutto in previsione delle nuove sezioni, che potete trovare nel menù in alto. La prima racchiuderà una lista dei più importanti (e seri) concorsi di narrativa fantastica sul suolo italiano. Conto di aprire questa sezione entro la fine della prossima settimana, ma non assicuro nulla. Il secondo progetto (che è poi quello a cui avevo accennato a inizio estate) è invece quello più importante, ma per il momento preferisco non rivelare ancora nulla. Maggiori informazioni seguiranno entro poche settimane.

Per il momento m’interessa sapere soprattutto da voi cosa ne pensate di questa nuova veste: se la trovate funzionale, in cosa la migliorereste, se avete riscontrato dei bug nelle diverse sezioni ecc. Anche per questo motivo ho attivato un sondaggio nella colonna di destra. Insomma, fatemi sapere le vostre opinioni al riguardo, visto che Infiniti Sentieri non vive solo grazie a me, ma anche e soprattutto ai suoi sempre più numerosi utenti.

Prima di concludere, do un’anticipazione degli articoli che pubblicherò nelle prossime settimane. Beh, per dirla con poche parole, Ottobre sarà il mese della Fantascienza. Lunedì pubblicherò infatti la recensione del film del momento: District 9. A seguire ci sarà la recensione di un film italiano no budget, ma realizzato con grandissima professionalità e che sta riscontrando notevole successo un po’ in tutto il mondo: Metal Gear Solid: Philantropy (tra l’altro in questa recensione sarà molto probabilmente presente anche una succosa intervista alla squadra che ha portato alla luce questo gioiellino). In date imprecisate, usciranno infine la recensione di Sanctuary (di cui sto solo aspettando le risposte di Luca Azzolini, curatore dell’opera, ad alcune domande che gli ho posto via e-mail) e il mega-articolo per eccellenza: la recensione multipla di Starship Troopers, ormai in via di conclusione.

Bene, credo che sia tutto. E ora che il viaggio ricominci!

Chi ha avuto a che fare con la costruzione di un sito, sa bene che la sua vera anima non risiede tanto nel programma di gestione (non che non sia importante, anzi), quanto nelle decine di programmi esterni che ne gestiscono le singole funzioni, i cosiddetti “plugin”. All’inizio, vista la loro quantità e qualità, ci si può ritrovare un po’ spaesati. È stato così anche con me (e il buon duca Carraronan lo sa bene, visto che ogni tre per due gli rompo l’anima con i miei dubbi esistenziali; a tal proposito, colgo l’occasione per ringraziarlo per tutta la sua pazienza). Ho quindi deciso di creare un articolo specifico dove elencare tutti i programmi che tengono in vita Infiniti Sentieri, con tanto di brevi descrizioni e link alle pagine da cui scaricarli, nella speranza che ciò possa risultare utile a chiunque volesse creare un blog ma non sapesse da dove partire. Ovviamente, tale lista verrà aggiornata all’introduzione di ogni nuovo plugin.

Prima però alcune informazioni preliminari. Infiniti Sentieri è caricato su server Netsons. Fino a questo momento, la mia esperienza con Netsons è stata ottima. Il sito non è mai caduto o mostrato problemi di sorta (tranne in  un caso, ma a causa di un mio errore, e comunque il tutto è stato risolto in meno di 24 ore). Nello specifico, ho un contratto “Hosting Professionale Condiviso – Dominio incluso” del costo di soli 15€ all’anno (18 considerando l’IVA). Eccone una descrizione dettagliata:

Caratteristiche Base	Descrizione
Un Dominio incluso	Registrazione/Trasferimento di un dominio di secondo livello
Pannello di controllo cPanel	Gestione servizi Hosting attraverso il pannello cPanel
Spazio web 1GB	Spazio totale a disposizione per tutti i servizi di Hosting
2 Account FTP	Disponibilità di un account per l’accesso FTP
5 Account email	Disponibilità di 5 account email
2 Database MySQL5	Uso di un database MySQL – Versione 5
Supporto PHP	PHP: Hypertext Preprocessor – Versione 5
Supporto CGI	Common Gateway Interface
Supporto htaccess	Comandi htaccess
Fantastico Deluxe	Installazione istantanea blog, cms, e-comerce, forum…
Filemanager	Disponibilità di un accesso tramite Web File Manager
Directory Protection	Protezione cartelle con username e password
Ban IP	Possibilità di bloccare determinati IP nell’accesso al tuo sito
Phpmyadmin	Gestione database MySQL tramite interfaccia web
Gestione Index	Per impostare una pagina di default per il tuo sito
Pagine errori personalizzate	Possibilità di impostare le pagine web in caso di errori
Estensioni pagine personalizzate	Gestire le estensioni delle proprie pagine web
Gestione email e alias	Crea e amministra gli indirizzi o gli alias di posta
Gestione antispam	Blocca messaggi di spam verso i tuoi indirizzi email
Backup Settimanale	Salvataggio su di un nostro server di Backup dei tuoi dati
Assistenza Base	Assistenza Base offerta tramite gestione ticket ed email

Info Server Hosting	Descrizione
Modello Server	DELL PowerEdge 2950 III
Processore	2 X Quad Core Intel Xeon E5420
Ram	4GB-8GB RAM
Disco	4 x HDD SAS 15.000 rpm
Raid	Raid Hardware 10
Network	100Mbit
Uptime	99% Network Uptime
Alimentazione	Ridondata

Il rapporto qualità-prezzo è davvero ottimo, soprattutto considerando che Netsons è un’azienda italiana, quindi non c’è nemmeno il problema di dover scrivere in inglese in caso di problemi. Tra l’altro Netsons permette d’installare automaticamente moltissimi CMS tramite il proprio pannello di controllo (grazie al programma Fantastico Deluxe), senza quindi dover minimamente toccare programmi FTP, con il rischio, soprattutto agli inizi, di fare casini con i permessi e le cartelle.

Ho tuttavia letto in giro che alcuni si lamentano della poca disponibilità e cordialità del servizio di assistenza di Netsons. La mia esperienza personale dice il contrario. Sui loro server ho aperto due siti e ogni volta in cui ho necessitato del loro supporto i tecnici sono stati rapidissimi nel rispondermi. Credo che molto dipenda dalla persona con cui si capita (come in ogni campo, dopotutto) oltre al fatto che quando il milionesimo cliente scrive per la settima volta un ticket del tipo “ho appena mandato a puttane il mio sito, potete recuperarmi tutto il database che non so come si fa?” un minimo di nervosismo è lecito. Quindi, almeno per quella che è la mia esperienza personale, non posso che consigliare Netsons come servizio di hosting.

Un’ultima informazione di base prima di passare alla lista dei plugin. Come programma di gestione del blog uso WordPress, probabilmente il migliore sulla piazza.

E ora passiamo finalmente alla lista dei plugin (inutile dire che i plugin di default di WordPress non verranno presi in considerazione).

LISTA PLUGIN

Advanced Spoiler: Gestisce gli spoiler all’interno degli articoli. Ricco di effetti grafici accattivanti.

AJAX Comment Preview: Permette di visualizzare le anteprime dei propri commenti, così da evitare errori qualora si compilino alcune righe in HTML.

Ajaxed WordPress: Ottimo programma che racchiude al suo interno un gran numero di plugin utili per migliorare la navigazione sul proprio sito.

Akismet: Il terrore di tutti gli SPAM-BOT. In un anno che lo uso, credo si sia lasciato sfuggire solo un paio di messaggio di SPAM, bloccandone però la bellezza di più di 600. Questo programma è ormai talmente famoso da essere distribuito nel pacchetto base di Wordpress.

Comment Form Quicktags: Permette di visualizzare nella casella dei commenti dei comodi pulsanti con tutti i tags che si desiderano, così da non rischiare di compilare i codici in maniera erronea.

Comment Toolbar: Visualizza al termine di ogni commento i tasti per citare o rispondere ai commenti altrui, a scelta dell’amministratore del sito se sotto forma di link, bottoni o disegni (questi ultimi sostituibili tramite FTP). Possono anche essere visualizzati i tasti per navigare tra i commenti.

FLV Embed: Integra i video presenti su altri siti sul proprio, permettendone anche il download.

GD Simple Widgets: Ottima raccolta di widget che permettono rispettivamente di visualizzare i commenti recenti, alcuni articoli a caso, quelli recentemente inseriti, quelli correlati, quelli con il maggior numero di commenti, quelli più popolari, quelli non ancora inseriti nel blog ma in via di realizzazione e gli autori dei diversi articoli qualora il sito fosse gestito da più persone.

Google XML Sitemaps: Crea in pochi passi una sitemap XML per Google su Wordpress e fa indicizzare tutte le pagine dai motori di ricerca.

Pagebar2: Visualizza il numero della pagina in cui ci si trova, permettendo allo stesso tempo di passare comodamente alle altre senza dover scorrerle tutte. Eventualmente, può anche essere usato per suddividire in più pagine gli articoli con un alto numero di commenti.

Subscribe to comments: visulizza a fondo articolo, subito dopo il riquadro dei commenti, l’opzione per sottoscrivere il post, permettendo all’utente di essere sempre aggiornato ogni volta che qualcuno inserisce un nuovo commento.

WordPress Database Backup: Comodo programma di gestione dei backup dei propri dati sul database del sito.

WordPress Related Posts: Visualizza a fondo articolo gli ultimi post aventi tag simili. Il numero dei post correlati può essere scelto dall’amministratore del sito.

WP Grins: Permette di visualizzare sia nella pagina di scrittura degli articoli, sia nella barra dei commenti tutte le emoticon caricate sul proprio sito.

WP Lightbox 2: Permette di ingrandire le immagini caricate nei propri articoli cliccandoci sopra, il tutto con una grafica sobria ma elegante.

WP-Polls: Ottimo plugin per la gestione dei sondaggi.

PROGRAMMI ESTERNI

Cover Commander: Programma per la creazione di copertine tridimensionali.

Photoshop CS4: Uno dei migliori programmi di fotoritocco disponibili.

L’altro giorno, mentre scrivevo il breve articolo inerente il documentario Videocracy di Erik Gandini, mi è venuto in mente che su questo piccolo angolo ottuso manca ancora una sezione dedicata al cinema. Non mi riferisco alle recensioni di film (già presenti, dopotutto), quanto alla segnalazione delle pellicole di prossima uscita nelle sale cinematografiche.

Detto fatto.

All’inizio, a dire il vero, avevo pensato d’inserire semplicemente sulla barra di destra le immagini delle locandine con le rispettive date d’uscite. Tuttavia, visto che per natura sono pignolo, sono presto giunto alla conclusione che tale scelta non era l’ideale, sia per il fatto che la barra sarebbe cresciuta a dismisura, sia perché una semplice immagine (oltretutto di soli 150 pixel di base) non sarebbe stata in grado di far intuire la trama del film di riferimento.

La soluzione trovata è quanto di più semplice esista: creare un’intera pagina dedicata esclusivamente al mondo del cinema, con informazioni supplementari quali titolo originale, regia, cast, genere, durata e, dulcis in fundo, trailer. La pagina, chiamata con grande sforzo di fantasia “Cine Sentieri”, è raggiungibile cliccando sull’immagine sulla barra destra. Sempre per via della mia pignoleria, ho deciso di disporre i film seguendone l’ordine d’uscita e di visualizzarne le informazioni fino alla fine del mese di lancio, al termine del quale verranno cancellate. Unica regola che le pellicole devono rispettare per comparire sulla lista è ovviamente che presentino al loro interno un qualsiasi elemento fantastico. Ne consegue che i film Horror d’impianto realistico (ad esempio il milionesimo capitolo di Saw) non verranno segnalati (al contrario dei vari Nightmare et similia).

Lo scopo di questa iniziativa è semplice e prosegue la filosofia che sta alla base di Infiniti Sentieri: offrire in poco spazio quante più informazioni utili a chi interessa la narrativa fantastica. Ecco quindi anche il perché delle recenti liste delle case editrici, della classifica dei romanzi di Fantasy e Fantascienza e così via.

Nella speranza che questo piccolo servizio possa risultare utile, ricordo che qualora aveste suggerimenti su come migliorarlo potete contattarmi come preferite, piccioni viaggiatori compresi.