Nuova settimana, nuovo film. Questa volta è il turno degli italici lidi (più o meno), con un progetto che in un primo momento sarebbe dovuto uscire grosso modo proprio in questo periodo, ma che invece si farà desiderare per ancora qualche mese. L’opera in questione è R.O.A.C.H., mediometraggio dei Deus Ex Machina Studio. Se frequentate IS da un po’ di tempo, questo nome non vi sarà nuovo. Si tratta infatti degli stessi ragazzi che hanno collaborato con gli Hive Division per il trucco di quella piccola perla che risponde al nome di Metal Gear Solid: Philantropy, oltre che per Berserk: The Black Swordman. Ora però i DEM sono cresciuti, merito anche di una lunga permanenza in quel di Spagna per affinare il mestiere, ed è giunto il momento di mettere in pratica quanto appreso negli ultimi anni.

Ma cos’è R.OA.C.H.? Si tratta, come dicevo, di un mediometraggio di mezz’ora ad ambientazione Cyberpunk (i DEM affermano di essersi ispirati a opere quali Akira, Blade Runner, Ghost in the shell e Johnny Mnemonic). Se dal punto di vista della trama è pressoché impossibile farsi un’idea precisa sulla reale qualità della medesima (il trailer non mostra infatti dialoghi, ma solo estratti di alcune scene, per lo più d’azione), è tuttavia da lodare la costruzione scenografica e soprattutto il trucco (da sempre asso nella manica dei DEM, come dimostrano le due pellicole sopra menzionate). Certo, qualcuno potrà dire che gli effetti speciali sono poco fotorealistici e più in tono con un videogioco, ma personalmente la cosa non mi da fastidio. Innanzitutto perché sono un fan dei film fantascientifici made in Giappolandia (che spesso e volentieri, pur con budget più sostanziosi di quello dei DEM, presentano effetti grafici appena sufficienti) e in secondo luogo perché da qui alla fine dell’anno c’è tutto il tempo per qualche bel lavoro di rifinitura dei layer (ricordate come i primi trailer di Philantropy presentassero un livello qualitativo nettamente inferiore rispetto all’opera finale?). Nell’attesa che il film esca finalmente nelle sale, pardon su Internet, vi lascio al trailer italiano. Buona visione.

PS: Non so a chi appartenga la voce narrante, ma la trovo me-ra-vi-glio-sa!

Per maggiori informazioni, potete consultare il sito ufficiale, aperto tra l’altro giusto settimana scorsa (quando si dice il tempismo).

Se siete soliti bazzicare da queste parti, probabilmente saprete già che ogni lunedì aggiorno la sezione riservata ai film in uscita al cinema. Da quest’oggi, però, il primo giorno della settimana vedrà la comparsa di una nuova rubrica, sì sempre dedicata al mondo delle immagini in movimento, ma di quelle realizzate attraverso i cosiddetti canali indipendenti. Articoli brevissimi per lo più, null’altro che segnalazioni di progetti in corso d’opera, trailer o cortometraggi, a cui si aggiungeranno entro breve alcuni “speciali” decisamente più corposi (i più attenti si ricorderanno che avevo già lasciato qualche indizio al riguardo pochi mesi fa).

Come sempre, quando si tratta di dare il via a una nuova serie di articoli è difficile scegliere con cosa cominciare. Alla fine, dopo una strenua lotta a tre, ho optato per un’opera che, nonostante presenti una trama pressoché nulla, mi ha impressionato moltissimo per come è stata realizzata. E non parlo solo di effetti speciali, bensì di montaggio, fotografia, organizzazione del lavoro; insomma, di ossatura. Il cortometraggio in questione s’intitola Ataque de pánico ed è stato realizzato da Federico Alvarez come base per il video musicale dell’omonima canzone degli Snake, gruppo rock uruguaiano. Non mi dilungherò oltre, visto che questa non vuole essere una recensione, ma una semplice segnalazione; e poi, mai come in questo caso, le immagini valgono mille volte di più delle parole. Buona visione.

Ah, dimenticavo: questo piccolo gioiellino è costato appena 300 Dollari. Cameron, fai il bravo: prendi appunti.

PS: Nuovo Nerd quiz: un penny a chi riconosce a quale (quali?) film appartiene la canzone in sottofondo.

«Ciao Ale, come va? Quando riusciamo a vederci a Milano? Ho un paio di sorprese per te.»

Brutta parola, “sorpresa”. Ha su di me lo stesso effetto di una scatola di croccantini su di un cane. Se poi è pure al plurale son cazzi.

Ci ritroviamo qualche giorno più tardi in università. B estrae dalla borsa un’ascia vorpal due plichi e me li passa. Sono copie d’anteprima, di quelle che le CE mandano alle librerie per promuovere i propri volumi. Nessuna rilegatura: solo pagine grezze trasudanti ognuna la propria storia. Prendo in mano la prima. La bocca si piega in un sorriso. Si tratta della versione italiana di The last Wish di Andrzej Sapkowski. Comincio a sfogliarla. Come mi fa notare anche B, la struttura del libro sembra più quella di un romanzo che di una raccolta di racconti (quale è). Dentro di me spero in una modifica della grafica. Così è stato, a quanto ho sentito da altri/e librai/e che hanno ricevuto la versione definitiva. Poi mi ricordo dell’altro libro; e qui il sorriso si fa pieno.

Tento una prova di diplomazia su B, ma i dadi non mi sono favorevoli. Lo sapevo che dovevo potenziare il Carisma invece della Costituzione all’ultimo cambio di livello. Certo, c’è stato di peggio. Come quella volta in cui un mio compagno di party, un dragonide devoto al dio sbagliato (Bahamut; ma dico, come si fa a votarsi a uno come Bahamut?), tentò una prova analoga su un cucciolo di drago. Mezza giornata fermi a guardarlo chiacchierare con quell’essere, per poi scoprire che il bastardo non possedeva capacità intellettive.

Fatto sta che vedo B ritirare i fogli nella borsa.

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Passa qualche giorno e mi ritrovo ancora in quel di Milano con B. Questa volta al telefono non abbiamo parlato di sorprese; eppure la vedo infilare di nuovo la mano nella borsa. Non so perché, ma in quegli istanti ho come l’impressione che la realtà rallenti la sua andatura e che da dentro la borsa fuoriesca una luce dorata, mentre tutt’attorno cori angelici intonano note da baritono; molto probabilmente non ho digerito bene la colazione al volo a base di Smarties (lo so, sono una fogna irrecuperabile).

Dal fondo della borsa emerge un libro che B fa subito scivolare sul tavolo verso di me, manco fossimo al Coyote Ugly. La mia espressione cambia dall’incredulo all’entusiastico e poi di nuovo all’incredulo. Qualcuno mi passa di fianco, mi guarda e infine si allontana, scuotendo la testa sconsolato.

«È arrivato giusto ieri» mi fa B.

Alzo gli occhi dal libro. La mia espressione ha acquisito una Pucciosità di livello epico. Hamtaro, Mortino e il Gatto con gli Stivali di Shrek messi in insieme mi fanno una sega.

B sospira. «Va bene, puoi tenerlo. Tanto quella è praticamente la mia copia personale.»

Dentro di me la squadra addetta alla sala cervello esulta come dopo il raggiungimento dell’orgasmo.

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Più tardi arrivo in stazione.

Va detto che il sottoscritto non è un gran lettore da viaggio, soprattutto quando si parla di treni. Non so perché, ma mi causano sempre attacchi di narcolessia; e non è bello quando l’ultima fermata della tua linea si trova sul confine di Stato. Senza contare che sono pure un lettore lento e tendente alla distrazione, figuriamoci in posti affollati come i mezzi di trasporto. Insomma, in condizioni ideali è già tanto se leggo intorno alle 30 pagine in un’ora. Eppure quel giorno la curiosità è troppa. Recupero il libro dalla borsa a tracolla.

Comincio a leggere.

Finisce che per poco non salto la mia stazione; ma non perché mi sia addormentato. Mi accorgo del tempo passato solo quando butto l’occhio sul numero della pagina raggiunta: 56. Subito guardo fuori dal finestrino, temendo di vedere l’Isola dei Pescatori sullo sfondo. E invece scopro che manca ancora una stazione. È passata appena un’ora di viaggio.

In quel momento decido che quel libro merita una recensione.

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Nei giorni successivi procedo più lentamente. Voglio godermi a fondo ogni singola riga. Comincio anche a prendere appunti, mentre nella testa frullano mille domande che mi piacerebbe porre all’autore. Chissà che non ci scappi anche un’intervista? Nel frattempo finisco di leggere due romanzi iniziati precedentemente, King rat di Mieville e La compagnia del corvo di James Barclay; illuminante il primo, mediocre il secondo.

Penso alla possibilità di far uscire la recensione in contemporanea con il libro, ma alla fine mi rispondo con un sonante “chissenefrega”. Non voglio scrivere un pezzo simile a una certa recensione, nata da una lettura frettolosa (7 ore per più di 800 pagine!) e difatti piena di contraddizioni notate da alcuni lettori già prima della scoperta delle tempistiche. No, qua ci vuole calma, attenzione. Perché l’opera non è facile, tutt’altro. Dovrò fare delle scelte, anche “drammatiche”, su quali punti concentrare la mia attenzione, altrimenti ci scappa un saggio.

Nel frattempo, questa mattina, prima di andare al lavoro, sono andato a comprarmi la mia copia personale. Perché il libro merita davvero, credetemi. E ora scusate, ma ho un ultimo capitolo da leggere.

PS: Se vi chiedete di quale stramaledettissimo libro abbia fin qui parlato, vi basta far scendere l’occhio di qualche centimetro.

Ciù is megl ke uan…

Per i meno informati in materia, Bamboo è il nome di una serie di tavolette grafiche realizzata dalla Wacom, ditta specializzata nella produzione di strumenti per il disegno digitale. Lo scorso Nasale (un penny a chi coglie la citazione), grazie alla generosità dei miei parenti, ho deciso d’investire qualche euro per sostituire la vecchia Trust con un modello più performante da sfruttare nei lavori di grafica editoriale quando sono in viaggio o a casa. Nello specifico, ho scelto il modello di punta, anche se nella versione più piccola: la Bamboo Fun Pen & Touch.

Ma cos’è che differenzia questo modello dalla concorrenza? Molte cose. Innanzitutto occorre soffermarsi sul “cognome”: Pen & Touch. Questa tavoletta grafica può infatti essere impiegata in due modalità diverse, ma complementari.

La modalità “Touch” prevede l’utilizzo delle dita, esattamente come in qualsiasi touchpad, ma con qualcosa in più. La Bamboo può infatti riconoscere sulla sua superficie due pressioni allo stesso tempo. Che significa? Significa che eseguendo particolari movimenti si possono attivare numerose funzioni. Alcuni esempi: facendo scivolare due dita verso destra o sinistra farò scorrere le pagine (molto utile su internet, con i PDF o nelle cartelle contenenti immagini), mentre se le farò scivolare verso l’alto o il basso la pagina salirà o scenderà; se invece allontano o avvicino le dita fra loro ingrandirò o restringerò le immagini; o ancora, muovendo le dita in senso orario o antiorario l’immagine ruoterà nella direzione desiderata. Riguardo quest’ultimo utilizzo, devo ammettere di aver riscontrato una leggera incertezza da parte della tavoletta, dovuta al fatto che questa funzione viene riconosciuta solo se le dita sono posizionate in maniera perfetta. Ma è un difetto di poco conto, visto che dopo un po’ di allenamento ci si fa l’abitudine.

Usare solo la modalità “Touch” significa tuttavia sfruttare un decimo delle potenzialità della Bamboo. Il cuore di questo gioiellino risiede infatti nella modalità “Pen”. Assieme alla tavoletta viene infatti distribuito un pennino wireless che – udite udite – non ha bisogno di batteria per funzionare, visto che la tecnologia al suo interno si basa sul principio dell’elettromagnetismo e non attraverso segnali radio o quant’altro. Non solo: sul pennino si trovano tre tasti personalizzabili, due situati ad altezza pollice e il terzo che fa da gomma.

Assieme al pennino vengono lasciate all’acquirente ben tre punte di ricambio. Detto in soldoni, le Bamboo sono fatte per durare.

Il primo impatto con una tavoletta grafica, per chi non è ha mai usata una, può risultare un po’ traumatico. La ragione principale risiede nella decuplicazione della sensibilità. Quando usiamo un mouse, infatti, la presa è salda, per il semplice fatto che la mano si poggia su una superficie solida. Con un pennino non è così, visto che anche il minimo tremolio della dita comporta una variazione in pixel della posizione del cursore. Quello che potrebbe sembrare uno svantaggio è in verità il pregio maggiore. Infatti, senza una tale precisione nei movimenti sarebbe pressoché impossibile usare programmi di grafica con il solo supporto del mouse. Se non ci credete, entrate anche solo in Paint e provate a seguire il bordo di una figura con il mouse (ovviamente utilizzando la funzione pennello). Anche ammesso che riusciate a fare un lavoro preciso, il tempo impiegato sarebbe nettamente superiore a quello necessario in caso d’utilizzo di una tavoletta grafica.

Un esperimento simile l’ho provato pure io, realizzando due disegni astratti identici e che contenessero le medesime tecniche base. Con il mouse ci ho impiegato circa venti minuti, con la Bamboo meno della metà. Per la cronaca, ecco il risultato:

…e for is megl ke nient

Ma non è finita qua. Per incrementare ulteriormente le potenzialità della tavoletta, alla Wacom hanno ben pensato di aggiungerle quattro tasti, tutti personalizzabili nelle loro funzioni. Ok, nulla che la concorrenza non offra già da tempo (e spesso pure in maniera più diversificata), ma rimane pur sempre qualcosa di molto utile, anche considerando che l’orientamento della tavoletta può essere regolato a piacere. Insomma, che siate destrorsi o mancini non importa: la Bamboo può essere configurata come meglio ci aggrada.

Tornando invece sul pad centrale, sono da sottolineare un altro paio di funzioni interessanti.

La prima è la capacità della Wacom di funzionare anche posizionando sopra il pad un foglio di carta se non addirittura un cartoncino sottile (a patto però di calcare un po’ la mano, cosa che tuttavia sconsiglio se non volete rischiare di rovinare le punte), e questo grazie al principio dell’elettromagnetismo sopra citato. Ciò permette di eseguire piccoli lavori di ricalco, anche se va sottolineato come la Bamboo sia tutto fuorché una tavoletta studiata per tale funzione, soprattutto a causa delle sue dimensioni ridotte. Tuttavia, in caso di necessità assoluta, perché non sfruttare tale possibilità?

La seconda chicca ha a che vedere con la possibilità di scegliere se sfruttare il pad tramite trascinamento piuttosto che regolarlo come sensibile alla posizione del pennino. La prima opzione è nulla più della medesima applicata a qualsiasi touchpad, mentre la seconda è come se riproducesse sul pad una versione virtuale (e a noi invisibile) dello schermo; quindi, per fare un esempio, se noi avviciniamo la punta del pennino all’angolo in alto a destra, il puntatore sullo schermo si posizionerà automaticamente all’angolo in alto a destra dello schermo, anche se prima magari si trovava in tutt’altra posizione. Quest’ultima funziona, per quanto all’inizio possa sembrare macchinosa, è in verità la più utile, e non appena vi avrete fatto l’abitudine, non potrete più farne a meno.

Dimensioni ridotte, design elegante e c’è pure il supporto per inserirvi il pennino e non rischiare di perderlo. Cosa si può volere di più?

Conclusioni

Gran bel giocattolino questa Bamboo. Solida, precisa e anche bella a vedersi, il che non guasta mai. Trovarle un difetto è davvero difficile, vista anche la dotazione di software compresa nel prezzo, la quale comprende, oltre ad alcune utilities made di Wacom, Art Rage 2 (ottimo programma che simula il disegno su tela) e Photoshop Elements 7.0 (ovvero la versione “povera” di Photoshop CS3, ma pur sempre ricca di funzioni sfiziose per chi è ancora alle prime armi). Certo, non si tratta delle ultime versioni disponibili (Art Rage è giunto alla terza generazione ed Elements all’ottava), ma per meno di 100 Euro credo sia davvero difficile trovare di meglio sul mercato. Pollice su.

SPECIFICHE TECNICHE

• Dimensioni complessive della tavoletta: 248 x 176 x 8,5mm
• Dimensioni dell’area attiva della penna: 147 x 92mm
• Dimensioni dell’area attiva all’input tattile: 125 x 85mm
• Tutorial interattivo per sfruttare al massimo Bamboo
• Software incluso: Bamboo Dock, Bamboo Minis, Bamboo Space, Adobe Photoshop Elements 6-7, Art Rage 2
• Due sensori per immissione di penna e multi-touch
• Supporto dei movimenti multi-touch per scorrere, zoomare, ruotare ecc.
• Pennino e gomma con sensibilità alla pressione
• 3 punte di scorta
• Risoluzione superiore per un’elevata precisione
• Penna priva di batteria ed ergonomica con due pulsanti
• Superficie della tavoletta in simil carta con formato 16:10
• Design reversibile per destrorsi e mancini
• Quattro ExpressKey personalizzabili per un rapido accesso alle funzioni
• Portapenna annesso per riporre la penna in modo pratico
• Semplice connessione USB

(anche se comincio a sospettare che si sia trattato di una mossa per attirare l’attenzione su di un libro che altrimenti sarebbe passato quasi inosservato per via di una trama che non sembra brillare proprio di originalità; anche perché non avrebbe senso per un grafico professionista cadere in un errore talmente dilettantesco, soprattutto considerando che non è lui quello che sborsa i soldi per l’acquisto dei diritti; certo, c’è anche il caso Ferrario che dimostra come non ci sia limite alla stupidità umana)

Ora, lo ammetto in tutta sincerità: io sono uno a cui piace il clima da “club privè” che circonda qualsiasi meritevole novità non ancora finita tra le grinfie della massa. Ricordo ad esempio quando scoprii con mia gran soddisfazione Seven nation army dei White Stripes e cominciai a proporre l’album (Elephant) a tutti i miei amici rockettari, questo prima che MTV prendesse a far girare il video e soprattutto prima che Totti stuprasse il titolo in Pooo-po-po-po-po-pooo-pooo (sigh).

D’altro canto, è però anche giusto rendere noto al mondo l’esistenza di prodotti che si allontanano dalla cultura pop (che il più delle volte coincide con uno scarso livello qualitativo, ma questa è un’opinione meramente personale), sempre nella speranza che questi non vengano poi banalizzati come nell’esempio di cui sopra. Vana speranza? Probabilmente sì.

Ma sto divagando. Il senso di questo articolo è infatti molto più semplice. Una settimana addietro il buon duca Carraronan – sempre sia lodato! – ha svelato a noi comuni mortali il bando per un nuovo concorso letterario legato al suo sito, Baionette Librarie. Dopo essere passati, l’anno scorso, attraverso i meandri del racconto porno-fantasy, è tempo di tornare seri e di buttarci a capofitto tra valvole a pressione e tecnologie retrofuturistiche. In una parola: Steampunk (o Steam Punk a seconda che… che dite? l’ho già scritto? ah…). E c’è pure un premio! E che premio!

Trattandosi questo di un semplice articolo volto ad allargare la visibilità data di un concorso non da me creato, non mi dilungherò oltre, lasciando la lettura del bando in tutti i suoi dettagli su Baionette Librarie (che trovate QUI), nella speranza che così facendo il buon duca decida di ripagarmi condividendo le ricchezze del suoi possedimenti. Sapete com’è, la crisi… ^_^

Ormai Perdido Street Station, primo volume della trilogia del Bas Lag ideata dallo scrittore inglese China Mieville, è noto a buona parte di coloro che s’interessano di narrativa fantastica. O meglio, più che il libro è noto il titolo.

Già, perché Perdido Street Station fa parte di quella categoria di volumi di cui tutti parlano, ma che ben pochi hanno effettivamente  letto; e non perché sia un testo tanto fondamentale quanto noioso – beh, in alcuni punti un po’ noiosetto lo è – che nessuno ammetterebbe di non averlo gustato (un po’ come succede con Il signore degli anelli; dai che lo so che molti lo comprano ma non vanno oltre al terzo capitolo ^_^). Semplicemente, Perdido Street Station è pressoché introvabile in Italia, al pari dei due volumi successivi. Persino io, che l’ho “scoperto” ben prima che il nome di China Mieville cominciasse a girare sui vari forum di letteratura italiani, sono in possesso solo de La città delle navi (sì, lo so che su aNobii li ho segnati tutti, ma solo perché si tratta di volumi letti grazie a un’amica e che acquisterò… appena li trovo) (EDIT: Sempre grazie all’amica di cui sopra, sono entrato in possesso dei volumi fisici dell’intera trilogia). Ecco il problema sta tutto qua: come dicevo Perdido Street Station è quasi irreperibile, e tutto per merito della furbizia del reparto vendite della Fanucci, i cui responsabili hanno pensato bene di distribuirlo in pochissime copie per poi non ristamparlo più non appena il romanzo ha cominciato a guadagnare fama sempre maggiore. Geniale, non trovate? Ma dopotutto Fanucci in questi anni ci ha abituato a questo e altro, quindi non mi stupisco più di nulla.

Fortuna vuole che all’estero siano un po’ più “sgamati” (dio come sono gggiovane ^_^), tanto da aver cominciato a distribuire Perdido Street Station via internet come e-book in maniera totalmente gratuita e – udite udite – legale. Eh già, perché è notizia di questi giorni che il romanzo di Mieville può essere finalmente scaricato in versione integrale da Suvudu. Purtroppo, come è facile intuire, il testo è disponibile solo in lingua originale, il che, considerando che lo stile di Mieville non è proprio dei più semplici e scorrevoli, potrebbe mettere in difficoltà coloro che l’inglese non lo masticano proprio benissimo.

China Mieville, non proprio il classico ragazzo che le mamme vorrebbero presentare alle proprie bambine

Per quei pochi che non lo sapessero, Perdido Street Station appartiene al cosiddetto New Weird, genere che fa della descrizione del bizzarro il suo punto di forza, abbandonando tutti o quasi i vecchi cliché e razze del Fantasy classico. Quindi niente fatine con la bacchetta, niente unicorni rosa, niente gnometti da giardino e soprattutto niente elfi dai denti bianchi e perfetti! Riguardo l’ambientazione, ci troviamo nella città di New Crobuzon, megalopoli a metà tra il periodo vittoriano e un futuro dai toni cupi e marci.

Ecco la quarta di copertina:

La metropoli di New Crobuzon si estende al centro di un mondo sbalorditivo. Umani, mutanti e razze arcane si accalcano nell’oscurità fra le ciminiere, lungo fiumi indolenti alimentati da rivoli innaturali, tra fabbriche e fonderie che pulsano nella notte. Per più di mille anni il Parlamento e la sua brutale milizia hanno governato su una moltitudine di operai e artisti, spie e maghi, ubriachi e prostitute. Ma uno straniero è giunto con le tasche piene d’oro e ha imposto una richiesta inverosimile, scatenando l’incredibile.

Perdido Street Station, va detto, non è un romanzo esente da difetti. Mieville tende infatti in alcune occasioni a gigioneggiare un po’ troppo con le parole. Fortuna vuole che il più delle volte se lo possa permettere grazie a un’inventiva non comune. A titolo di esempio, vi lascio con uno dei passaggi che preferisco: la descrizione di Mr. Motley (per la cronaca, la Lin a cui si accenna è una donna insetto, quindi non stupitevi troppo della seconda frase).

Mr. Motley stood and pushed the screen to the floor.

Lin got half to her feet, her headlegs bristling with astonishment and terror. She gazed at him.

Scraps of skin and fur and feathers swung as he moved; tiny limbs clutched; eyes rolled from obscure niches; antlers and protrusions of bone jutted precariously; feelers twitched and mouths glistened. Many-coloured skeins of skin collided. A cloven hoof thumped gently against the wood floor. Tides of flesh washed against each other in violent currents. Muscles tethered by alien tendons to alien bones worked together in uneasy truce, in slow, tense motion. Scales gleamed. Fins quivered. Wings fluttered brokenly. Insect claws folded and unfolded.

Lin backed away, stumbling, feeling her terrified way away from his slow advance. Her chitinous headbody was twitching neurotically. She shook.

Mr. Motley paced towards her like a hunter.

“So,” he said, from one of the grinning human mouths. “Which do you think is my best side?”

Bene, qualora la vostra curiosità fosse stata solleticata a dovere, potete scaricare il libro cliccando QUI. Buona lettura.

All’incirca un paio di mesi fa mi è però tornato il pallino di aggiornare la lista, anche solo per verificare che le case editrici elencate fossero ancora in vita. Ed ecco che mi sono imbattuto nel testo di Leonardo Pappalardo, La guida 2009 agli editori che ti pubblicano (Delos Books, 14,50€). Lo dirò senza troppi giri di parole: il testo di Pappalardo è semplicemente tutto quello che desideravo e anche di più. Non si limita infatti a elencare più di trecento editori italiani indicandone i recapiti e i generi trattati; Al contrario, per ogni singolo editore presenta schede dettagliatissime complete di dati quali lo staff e la linea editoriale, il codice ISBN, le modalità d’invio e di valutazione delle opere in visione, la lunghezza dei testi accettati, il tempo medio per la risposta, cosa viene chiesto all’autore, le tipologie di contratto… Un lavoro a dir poco sensazionale, una vera e propria Bibbia per ogni giovin autore in cerca di una casa per il proprio testo, merito anche di una grafica pulita e di facilissima fruizione (sebbene qua e là siano presenti alcune sviste tipografiche, ma nulla che infici la qualità del testo; e comunque non invidio il grafico che si è occupato dell’impaginazione di questo testo).

Proprio visto lo straordinario lavoro di Pappalardo, alcune settimane fa ho deciso di contattarlo per chiedergli il permesso di sfruttare i dati da lui raccolti per la lista d’Infiniti Sentieri. In teoria avrei anche potuto farli miei senza dire niente, visto che si tratta di dati di pubblico dominio, tuttavia sono dell’idea che quando un lavoro è fatto bene sia giusto pubblicizzarlo in ogni modo possibile. E così ho intenzione di fare. Ecco quindi perché le due nuove sezioni del sito dedicate alla lista delle case editrici di narrativa fantastica italiane (due perché il numero di dati è così alto che Word Press non riusciva a gestirlo in una sola pagina) presentano in bella posa la fonte da cui ho attinto. Ed ecco anche perché consiglio a chiunque dovesse trovare tale lista in qualche modo utile di acquistare il libro di Pappalardo, in quanto questo è l’unico modo per poter finanziare non solo l’ottimo lavoro svolto, ma anche la futura guida del 2010.

Ancora una volta, grazie Leonardo.

Comincio quest’oggi da un sito scoperto alcuni mesi fa e diventato subito la mia miniera d’oro quando si parla di “font”. Chi usa i vari Word e affini sa bene, infatti, come i caratteri standard caricati siano relativamente pochi, oltre che tutti molto (troppo) simili gli uni agli altri. Ecco allora giungere in nostro soccorso questo straordinario portale: Font River.

Il sito, tradotto in ben sette lingue tra cui l’italiano, permette con pochi click di trovare il font che fa per noi. Le varie tipologie di caratteri (tutti visionabili attraverso delle comodissime anteprime) sono infatti suddivise in sette categorie (Base, Simboli, Fantasia, Stranieri, Feste, Scritto e Techno) a loro volta suddivise in micro gruppi. Ad esempio, se clicchiamo su “Base” i vari caratteri saranno suddivisi a seconda che siano Serif o Sans Serif o che abbiano una larghezza fissa (oltre a un quarto gruppetto definito “Varie”). Ma è in tutte le altre categorie che Font River dà il meglio di sè, arrivando persino a distinguere i caratteri a seconda del genere letterario o musicale. Se poi foste già a conoscenza del nome del carattere che state cercando, potrete allora inserirlo all’interno della funzione di ricerca e il gioco è fatto. E la cosa straordinaria è che la stragrande maggioranza di questi font (diciamo un buon 95%?) sono completamente gratuiti; a voi scegliere se eventualmente effettuare una donazione all’autore.

Insomma, detto in poche parole, Font River è semplicemente il sito perfetto quando si parla di personalizzazione dei font, sia per completezza del servizio che per semplicità d’utilizzo. Un sito da centodieci con lode.